Les responsables du logement de la ville qualifient les logements vacants de «distraction» au milieu des demandes de plus de surveillance

Les locataires se sont rassemblés à Foley Square avant une audience publique sur un projet de loi qui rationaliserait les inspections des appartements vacants, le 6 juin 2023.

Sam Rabiyah/LA VILLE

Les responsables du logement de la ville se sont fermement opposés lors d'une audience mardi à un ensemble de projets de loi qui, selon les membres du conseil municipal, dissuaderont les propriétaires de laisser des appartements vacants – mais qui, selon les responsables, ne feront que gaspiller les rares ressources gouvernementales.

LA VILLE a rapporté l'année dernière que près de 90 000 appartements à loyer stabilisé étaient inoccupés en 2021, tandis que les inscriptions plus récentes des propriétaires enregistrent ce nombre à près de 40 000 unités vacantes.

Un projet de loi présenté par la membre du conseil Carlina Rivera (D-Manhattan) chargerait le département de la préservation et du développement du logement (HPD) de la ville d'inspecter les appartements vacants qui génèrent des plaintes de dangers potentiels pour les voisins, en plus de ses responsabilités existantes pour les appartements occupés et la construction commune domaines.

Une deuxième mesure, du membre du conseil Lincoln Restler (D-Brooklyn), obligerait les propriétaires à enregistrer les propriétés auprès du ministère des Finances de la ville et à détailler les raisons de chaque vacance dans le bâtiment.

"Ce qui est important dans ce projet de loi, c'est que nous employons des membres du public pour signaler eux-mêmes ces problèmes", a déclaré Rivera à THE CITY. "La collecte de ces données pourrait nous permettre de commencer à identifier les mauvais acteurs."

Lors d'un rassemblement à Foley Square avant l'audience, les sponsors du Conseil se sont joints aux locataires et aux défenseurs pour exhorter à l'action sur les appartements vacants laissés dans des états de délabrement indéfinis.

"Lorsque les locataires ouvraient leurs fenêtres, l'odeur de la nourriture pourrie imprégnait l'air" des appartements vacants à proximité, a déclaré Elizabeth Haak, locataire du 325 East 12th Street à Manhattan depuis près de 50 ans. Haak s'est souvenue que la "poussière noire" remplissait les couloirs lorsque les travailleurs avaient dépouillé sept appartements vacants près d'elle de leur isolation ignifuge et les avaient laissés en mauvais état.

"Les propriétaires ne peuvent pas vider ces appartements et s'en tirer en faisant du mal aux autres locataires qui y vivent encore", a déclaré Sue Susman, une locataire leader de la Coalition to End Apartment Warehousing.

Mais à l'intérieur des salles du Conseil de l'hôtel de ville, les membres du Comité du logement et des bâtiments se sont disputés avec des représentants du HPD sur la gravité du problème de l'"entreposage" d'appartements - les responsables de la ville affirmant que les projets de loi pourraient faire plus de mal que de bien.

Les projets de loi «divertiraient des ressources essentielles de l'application du HPD», a déclaré la commissaire adjointe à la politique du logement, Lucy Joffe.

Dans le même temps, Joffe – faisant un signe de tête au rapport de THE CITY, qui s'appuyait sur les propres statistiques du département – ​​a exhorté le Conseil à ignorer les chiffres des postes vacants à cinq chiffres.

"C'est devenu un peu une distraction dans la presse au cours des derniers mois", a déclaré Joffe au comité. Elle a témoigné que les chiffres les plus pertinents de l'enquête de recensement sur le logement et l'inoccupation commandée par le HPD concernent la poignée relative d'unités abordables vacantes.

Joffe a estimé que seuls 2 500 appartements vides à loyer stabilisé répondent à tous les critères d'une unité très abordable tenue hors du marché – une unité jugée indisponible à la location, dont le loyer légal est inférieur à 1 000 $, qui a besoin de réparations et qui a été vacant depuis plus d'un an.

"Le concept d'entreposage reflète l'intention d'un propriétaire de garder un appartement hors du marché - l'intention n'est pas quelque chose qui peut être mesurée par l'enquête sur le logement et l'inoccupation, a déclaré Ilana Maier, porte-parole de HPD. "Ce qui peut être mesuré - et ce que nous savoir - c'est qu'il y a très peu d'unités disponibles à la location et qui restent vides."

L'estimation de Joffe exclut tous les autres appartements vacants à loyer stabilisé qui ne répondent pas à tous ces critères, laissant l'estimation totale des logements vacants à loyer stabilisé encore dans les dizaines de milliers.

En utilisant des données obtenues de l'État de New York, THE CITY a indiqué que les loyers légaux dans les logements à loyer stabilisé qui étaient vacants en 2021 avaient tendance à être beaucoup plus élevés que les logements réglementés médians.

Les membres du conseil lors de l'audience ont exprimé leur indignation face à ce qu'ils prétendaient être HPD minimisant l'importance de l'entreposage en tant que problème affectant les locataires. "Nous, au conseil, sommes dans la communauté. Nous entendons ces histoires tous les jours", a déclaré Alexa Avilés (D-Brookyn), membre du conseil. "Je conseillerais de ne jamais utiliser cette terminologie de" distraction "lorsqu'on parle de logement à New York."

Susman, qui vit dans un immeuble appartenant à Stellar Management, a témoigné que ses exploitants d'immeubles "ont refusé de laisser entrer les agents de recensement dans mon immeuble" pour effectuer leur décompte, et que "si l'un des immeubles Stellar était inclus dans l'enquête sur le logement et la vacance , ils n'obtiendraient aucune information." Stellar n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Restler a répondu: "C'est ce qui souligne si clairement la nécessité de notre législation."

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