Southern Towers reçoit la visite du directeur de la Federal Housing Finance Administration

Le directeur de la Federal Housing Finance Administration a visité Southern Towers dans le West End cette semaine, signalant aux défenseurs du logement que des années de protestations contre les hausses de loyer et les expulsions portent enfin leurs fruits.

Mercredi, la directrice de la FHFA, Sandra Thompson, a visité le complexe de 2 261 unités Southern Towers au 4901 Seminary Road. La tournée a été organisée par la campagne People's Action's Homes Guarantee et African Communities Together (ACT), et les groupes affirment que les résidents de logements abordables sont à la merci d'un important propriétaire de capital-investissement qui ne se soucie que du profit. Depuis l'achat de la propriété au plus fort de la pandémie en 2020, le propriétaire californien CIM Group a expulsé plus de 500 résidents, dont beaucoup ont enduré des conditions inhabitables et des augmentations de loyer.

"Ce que nous voyons à Southern Towers, c'est ce qui se passe lorsque nous permettons aux entreprises de marchandiser le droit humain au logement et de faire passer le profit avant la vie", a déclaré Sosseh Prom, directeur du programme de logement, African Communities Together. "Les familles immigrantes et les cols bleus méritent d'être logés en toute sécurité, et nous ne pouvons pas nous permettre de rester les bras croisés et de regarder leur déplacement."

La tournée de Thompson n'était pas ouverte à la presse, et la FHFA n'a fait aucun autre commentaire au-delà de la demande de contribution (RFI) du mois dernier à Fannie Mae et Freddie Mac pour étudier l'assouplissement des protections des locataires multifamiliaux sur les propriétés qu'ils financent. L'une de ces propriétés est Southern Towers, que le groupe CIM a achetée avec un prêt de 346,7 millions de dollars garanti par le gouvernement via Freddie Mac.

"Les entreprises ont la responsabilité non seulement de garantir la disponibilité de liquidités pour les logements locatifs abordables, mais également de relever les défis auxquels sont confrontés les locataires et les propriétaires sur le marché du logement multifamilial", a déclaré Thompson dans un communiqué le mois dernier. "La FHFA sollicite les commentaires du public pour aider à identifier ces défis à l'échelle nationale, en particulier dans les communautés mal desservies."

La tournée de Thompson a eu lieu six mois après qu'ACT a déposé une plainte auprès de la FHFA et de Freddie Mac. Dans cette plainte, ACT a déclaré que le groupe CIM "utilisait les fonds fédéraux reçus de Freddie Mac pour financer un comportement prédateur dans une communauté abordable".

À Alexandrie, CIM Group possède Mason à Van Dorn, une communauté résidentielle de 1 180 unités, et Park Place à Van Dorn, une communauté résidentielle de 285 unités. CIM a également converti l'ancien hôtel Crowne Plaza Alexandria au 901 N. Fairfax en complexe d'appartements haut de gamme Venue.

Haram Elsheikh, résident de Southern Towers, a déclaré que les habitants ne devraient pas être contraints de se battre contre un propriétaire pour des conditions de vie habitables.

"Imaginez découvrir que votre enfant a développé de l'asthme à cause de la moisissure non résolue dans votre climatiseur", a déclaré Elsheikh. "En tant que cols bleus, nous travaillons déjà dur pour joindre les deux bouts avec la hausse du coût de la vie."

Le groupe CIM n'a pas renvoyé les appels à commentaires. Une vidéo de la manifestation résidentielle qui dure depuis des années est ci-dessous.